La présence d’un animal permet de proposer des activités qui ont pour but d’améliorer la santé mentale et physique ou tout simplement la qualité de vie d’une personne. Ceci peut être fait dans un but thérapeutique, préventif ou pédagogique, souvent proposé comme une approche complémentaire aux interventions conventionnelles.

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L’animal va donc jouer un rôle d’intermédiaire entre le thérapeute et la personne ciblée afin d’atteindre différents objectifs. Pour en nommer certains :

• Initier, réguler les relations sociales / scolaires

• Apprendre à connaitre, reconnaitre, réguler les émotions.

• Permettre de se reconnecter / faire la paix avec son corps.

 

L’histoire de cette approche à débuté en 1944 avec la publication d’un article par James H. S. Bossard, faisant la revue de 13 bienfaits de la possession d’un chien. A partir de là, certains psychologues se sont intéressés aux bienfaits pour l’homme du contact avec les animaux. Nous savons donc aujourd’hui que dans 80% des cas la présence d’un animal dans un contexte thérapeutique est bénéfique (Lehotkay, 2005).

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Aujourd’hui, nous savons que la présence d’animaux permet d’offrir à la personne un environnement normalisant au soutien thérapeutique avec des méthodes et des objectifs ciblés pour chaque personne.